आज हम आपराधिक कानून के सबसे बुनियादी शब्द 'अपराध' (Offence) की कानूनी परिभाषा को डिकोड (decode) करेंगे।
भारतीय न्याय संहिता (BNS) की धारा 2(24) 'अपराध' शब्द को बहुत ही तकनीकी (technical) और सटीक तरीके से परिभाषित करती है।
1. सामान्य नियम (General Rule): कानून के अनुसार, जब तक कि विशेष रूप से उप-खंड (a) और (b) में उल्लिखित अध्याय और धाराओं की बात न हो, "अपराध" (offence) का अर्थ है कोई भी ऐसा कार्य जिसे इस संहिता (BNS) द्वारा दंडनीय (punishable) बनाया गया है।
2. विस्तारित परिभाषा (The Extended Definition - Clause a): BNS केवल अपने आप तक सीमित नहीं है! धारा 2(24)(a) यह स्पष्ट करती है कि अध्याय III (General Exceptions / साधारण अपवाद) और कुछ विशिष्ट धाराओं (जैसे धारा 8 की कुछ उप-धाराएं, धारा 9, 49 से 61 तक की दुष्प्रेरण/षड्यंत्र (abetment/conspiracy) की धाराएं, 119, 120, 123 आदि) में 'अपराध' का दायरा बड़ा हो जाता है। इन विशिष्ट जगहों पर 'अपराध' का अर्थ केवल BNS के तहत दंडनीय कार्य नहीं है, बल्कि इसमें वह कार्य भी शामिल है जो किसी 'विशेष कानून' (special law) या 'स्थानीय कानून' (local law) के तहत दंडनीय है।
- Legal Example: मान लीजिए 'A' एक 6 साल का बच्चा है और वह किसी 'Special Law' (विशेष कानून) के तहत कोई कार्य करता है जिसे जुर्म माना गया है। चूँकि BNS के Chapter III (साधारण अपवाद) के लिए 'offence' की परिभाषा में विशेष कानून भी शामिल हैं, इसलिए धारा 20 (7 वर्ष से कम आयु के बालक का कार्य) का बचाव (defense) उस बच्चे को उस विशेष कानून के तहत भी मिल जाएगा।
- Memory Note: आपकी जानकारी के लिए बता दूँ कि BNS की धारा 2(30) के अनुसार 'विशेष कानून' वह है जो किसी विशेष विषय (particular subject) पर लागू होता है, और धारा 2(18) के अनुसार 'स्थानीय कानून' वह है जो भारत के केवल किसी विशेष भाग पर लागू होता है।
3. "6 महीने का नियम" (The 6-Month Threshold - Clause b): Judicial Exams के लिए यह सबसे महत्वपूर्ण trick है जिसे आपको याद रखना है! धारा 2(24)(b) के अनुसार कुछ गंभीर मामलों वाली धाराओं में (जैसे धारा 189(1), 211, 212, 238, 239, 249, 253 और 329(1) जो मुख्य रूप से साक्ष्य छिपाने, झूठी जानकारी देने या अपराधियों को पनाह (harbour) देने से संबंधित हैं), 'अपराध' शब्द में विशेष या स्थानीय कानून के तहत आने वाले अपराध तभी शामिल माने जाएंगे, जब उस विशेष/स्थानीय कानून में उस कार्य के लिए कम से कम छह महीने (six months) या उससे अधिक के कारावास की सजा का प्रावधान हो। यह सजा चाहे जुर्माने के साथ हो या जुर्माने के बिना, लेकिन कम से कम 6 महीने की कैद का प्रावधान होना अनिवार्य है।
- Short Trick for Exams: "The 6-Month Rule" - जब भी आप सबूत मिटाने (causing disappearance of evidence) या अपराधियों को पनाह देने से जुडी धाराएं पढ़ें, तो याद रखें कि विशेष या स्थानीय कानून के तहत वह कार्य 'Offence' तभी कहलाएगा जब उसकी सजा कम से कम 6 महीने हो।
So my dear aspirants, always remember that under BNS, the definition of 'offence' is dynamic. आप संहिता का कौन सा हिस्सा पढ़ रहे हैं, उसके अनुसार 'अपराध' की परिभाषा में Special और Local Laws जुड़ जाते हैं। Keep your concepts crystal clear and keep revising!
